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El mito de los conejos
La fecundidad más alta del país está en Beni y Pando, y el estereotipo que dice lo contrario existe para convertir la migración interna en invasión.
Por Violeta Ayala — Tecnóloga Creativa
Entrega 02 · Demografía
Hay una frase que circula en el oriente boliviano desde hace décadas y que casi nadie se molesta en verificar: que los collas se reproducen como conejos. Es la explicación popular de por qué el occidente andino concentra la mayoría de la población y de por qué esa población aparece, año tras año, en el Plan 3000, en Yapacaní, en San Julián, en la Chiquitania.
| Departamento | Posición respecto al reemplazo |
|---|---|
| Potosí | Por encima de 2,1 |
| Beni | Por encima de 2,1 · oriente |
| Pando | Por encima de 2,1 · oriente |
| Cochabamba | Por encima de 2,1 |
| La Paz | Por debajo de 2,1 |
| Oruro | Por debajo de 2,1 |
| Santa Cruz | Por debajo de 2,1 |
| Tarija | Por debajo de 2,1 |
| Chuquisaca | 1,8 — la más baja del país |
La Paz y Oruro están por debajo del reemplazo. Beni y Pando, corazón del oriente, entre los más altos del país.
| Departamento | Var. | |
|---|---|---|
| Pando | +21,5% | |
| Santa Cruz | +17,5% | |
| Beni | +15,7% | |
| Oruro | +15,5% | |
| Cochabamba | +14,4% | |
| La Paz | +11,5% | |
| Tarija | +10,5% | |
| Chuquisaca | +4,3% | |
| Potosí | +4,0% |
El mecanismo lo explicó el director del INE, Humberto Arandia, al presentar la encuesta: la fecundidad urbana es 1,9 y la rural 2,9, de modo que el crecimiento de las grandes áreas urbanas depende en gran medida de la migración campo-ciudad y no de los nacimientos en esas ciudades. Santa Cruz creció porque llegó gente. No porque nació.
Quién es indígena en Santa Cruz
Bolivia no mide raza. El censo pregunta autoidentificación con naciones y pueblos indígena originario campesinos y afroboliviano, en formato sí o no. Esa vara decide todo lo que se puede saber. El Censo 2024 registró cuatro millones trescientas dos mil cuatrocientas ochenta y cuatro personas, el 38,7% del país. En 2012 fue 42%; en 2001, 62%. Pero en números absolutos la población indígena pasó de 4,2 a 4,3 millones: lo que cae es el porcentaje, empujado por el crecimiento del denominador y por el efecto de la urbanización sobre cómo la gente se nombra.
| Pueblo | Personas | Región |
|---|---|---|
| Quechua | 1.646.811 | Andes / valles |
| Aymara | 1.595.045 | Altiplano |
| Guaraní | 103.712 | Tierras bajas |
| Chiquitano | > 100.000 | Tierras bajas |
| Toromona | 14 | Tierras bajas |
| Paunaca | 7 | Tierras bajas |
La ciudad con más quechuas del oriente boliviano es Santa Cruz de la Sierra.
La palabra camba
El gentilicio guarda la misma historia que la tierra. El registro escrito más antiguo está en la Relación de la provincia de Mojos de 1676, del hermano jesuita Joseph del Castillo, donde el plural cambas designa a un grupo de nativos de Mojos que el jesuita llevaba a San Lorenzo, la actual Santa Cruz, para servicio doméstico, aprendizaje del castellano como guías y traductores, y cultivo de sementeras.
Sesenta años después, la historiadora Paula Peña encontró en el Archivo Catedralicio de 1735 un registro elocuente: Juan indio de Piray, Juan Manuel Saldaña, Pedro Pablo camba. Indio marcaba pertenencia étnica, Saldaña era apellido, y camba quedaba como categoría indefinida, probablemente para peones que vivían en la ciudad y trabajaban en el área rural.
| Origen | Significado | Sostiene |
|---|---|---|
| Guaraní kambá | Negro, mulato | La más aceptada socialmente; Ramón Rocha Monroy |
| Kimbundu kamba | Amigo | Vía esclavos africanos, adoptado por el guaraní |
| Guaraní kuimba'e | Hombre, señor | Gustavo Pinto Mosqueira · origen prehispánico |
La palabra nació nombrando a indígenas mojeños en servidumbre y a peones rurales. Terminó nombrando a quienes hoy tienen la tierra.
Para qué sirve el mito
Un estereotipo que se cae con una sola tabla del INE sobrevive porque cumple una función. Se reproducen como conejos convierte la migración interna en invasión biológica. Naturaliza lo que es una decisión económica, irse de un departamento que creció cuatro por ciento en doce años hacia uno que creció diecisiete coma cinco, y la presenta como un desborde de cuerpos.
Y sobre todo ordena el conflicto en dos bandos, cambas contra collas. Enfrenta a los interculturales con los pueblos de tierras bajas, que juntos son la mayoría demográfica abrumadora del oriente, y saca del cuadro al bando que tiene el 93,5% de la tierra. Esa geometría es falsa. A alguien le conviene mucho que se mantenga.
Fuentes · Instituto Nacional de Estadística, Censo de Población y Vivienda 2024 y Encuesta de Demografía y Salud 2023 · Paula Peña, La permanente construcción de lo cruceño · Hernando Sanabria, El habla popular de Santa Cruz · Joseph del Castillo, Relación de la provincia de Mojos, 1676 · Ramón Rocha Monroy.